【仪器网 生物医药】与自然界其他动物不同，人类只有两幅牙齿，在12岁左右换完乳牙后，新长出的恒牙将伴随每个人剩下的人生，一旦脱落也不会再有新牙长出。牙齿不会随年龄增长脱落，“老掉牙”的情况并不是因为牙齿年纪大了，而是由于牙齿疾病。以前的人不注意口腔卫生，也没有完善的牙科治疗方式，牙齿病变后病情不断发展终导致牙齿脱落。
为了口腔健康，现代社会绝大数人已经养成了每天早晚两次刷牙的良好卫生习惯，但是从危害不大的牙结石、口腔异味、牙龈出血到影响日常生活的牙齿敏感、蛀牙，口腔问题依然困扰着几乎所有人。有调查数据显示，97%的中国人有口腔问题，其中81%的口腔问题不止一种。
龋齿和牙周病是普遍的口腔问题。早期的龋齿和牙周炎发病症状比较隐蔽，很容易被人忽视。如果得不到有效治疗，不仅会引起剧烈疼痛、造成牙齿脱落，甚至可能导致心血管疾病、呼吸道疾病以及老年痴呆等。口腔问题已经成为健康的重大挑战。
临床研究和治疗显示，早期诊断和筛查可以显著降低龋齿和牙周炎等口腔疾病恶化的概率。早期的牙齿病变病人往往无法察觉，只能依靠牙科检查。虽然保持口腔卫生已经成为日常习惯，但是只有一小部分人有主动进行牙齿检查的意识，并且口腔医疗费用也比较贵，并不是所有人都愿意承担的。因此开发一种简便有效、价格低廉的牙齿疾病早期检测技术成为应对口腔问题的当务之急。
近日，中山大学与哈佛大学的合作团队在Advanced Materials期刊上发表了一项研究成果，成功研发出一种可以对口腔疾病进行早期诊断并且准确定位牙齿病变部位的技术。
当牙齿出现病变时，牙周袋内的厌氧细菌及革兰阴性菌分解食物残渣中的
蛋白质，产生包括硫化氢(H2S)和甲基硫醇(H3SH)在内的会分泌挥发性硫化合物(VSC)，VSC与牙周病的发生发展密切相关，通过检测口腔中的VSC的存在和浓度，就可以诊断早期口腔疾病。
在此基础上，研究团队利用氧化锌-聚(二甲基硅氧烷)(ZnO-PDMS)纳米复合材料制作了一种荧光牙套。ZnO-PDMS对VSC表现出很高的敏感度和选择性，可以检测VSC的局部释放，从而定位牙齿病变部位。并且在正常的生理环境中ZnO-PDMS具有较高的荧光稳定性、良好的生物相容性和较低的生物毒性，适用于人体疾病的长期检测。在临床实验中，ZnO-PDMS牙套成功地发现了龋齿的准确位置，而且对于牙科检查中经常忽略的隐藏牙齿病变部位也可以筛查出来。
这种牙套不仅具有准确的检测和定位能力，可以有效检查出牙齿隐藏的病变部位，还具有制备简单、成本低、稳定性强、不影响美观等特点，适合大规模生产并广泛应用于牙科门诊和常规体检的牙齿检查中。牙套的推广可以帮助人们及时发现口腔问题并进行治疗，在降低口腔疾病危害、提高治愈率的同时，还可以减少医疗费用、节约医疗资源。在口腔问题日益受到重视的现在，ZnO-PDMS牙套的研发无疑将成为应对口腔问题的巨大助力。
资料来源：X-MOL
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