【仪器网 生物医药】阿尔兹海默症又称老年痴呆症，这是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。经临床记录，这种病的表现为记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆特征，可以说，这是一种令人身心受到摧残、失去尊严的疾病。多年来，科学家为了对抗这种病，一直苦苦探索，而病因却迄今未查明。
对于阿尔茨海默病的病因说法，一直以来都没有定数，在医学界也存在着较大的争议。从目前研究来看，该病的可能因素和假说多达30余种，如家族史、女性、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等。虽然病因不能确定，但是可以知道，该病引起的神经元和突触损失会导致认知障碍和痴呆，影响患者的生活质量。
目前，在对阿尔茨海默病的诊断上，一般都是在患者开始表现出认知能力减退症状后，才可进行准确的诊断。而诊断手段，主要是磁共振成像和正
电子发射计算机断层扫描，成本高昂。那么，面对这种疾病，既难以攻克又成本高昂，存在的数千万的阿尔兹海默症患者，医学界就真的束手无策吗？
其实不然，虽然目前的医疗技术无法根治老年痴呆症，但却可以进行早期的诊断预防。据悉，如果能够找到可以用作该疾病预警信号的生物标记物，对疾病进行早期诊断，就可以通过药物、锻炼等早期干预措施阻止疾病发展，提高患者的生活质量。
为此，有许多研究人员在进行这方面的研究。而且，此前也有研究表明，阿尔茨海默病会引起视网膜的结构改变，较为明显的是会导致视网膜顶层变薄。所以，视网膜则被认为是能提供这种生物标记的一个研究目标。5月18日，据科技日报了解到，美国杜克大学研究人员开发出一种新的成像技术，能够检测视网膜各层的厚度和纹理。他们在《科学报告》杂志线上版发表的研究报告中称，视网膜纹理可以提供阿尔茨海默病的早期生物标记，而其开发的成像技术则可帮助发现这一预警信号。
据了解，这种新的成像技术是一种多模式相干成像技术，将光学相干断层扫描与角分辨低相干干涉法结合起来。他们的研究数据表明，视网膜纹理结构的变化具有作为阿尔茨海默病早期生物标记的潜力，而其所开发的组合
成像系统提供了独特的分析功能，会让病理视网膜的检测更简单直接。
目前，尽管阿尔茨默海病的病因仍然不明确，也存在着那么多的说法，但是，患上这种病的人数不容小觑。作为一种神经系统退行性疾病，阿尔茨海默病在目前少之又少的治疗方法中，能够断定有效的，便是早治疗。令人欣慰的是，研究者们从未放弃过对这种病的研究，领域内也不断进行着大大小小的技术突破，这让患者家庭有越来越多的希望。
此番，新成像技术助力发现阿尔茨海默病的早期生物标记，带来了进行早期干预的机会，这无疑对阿尔茨海默病的早期患者意义重大。眼下，生物医学成像在临床方面的的应用愈发广泛和成熟，各种各样成像设备，如X光、计算机辅助断层摄影、超声波等，都被用于生物医学成像技术领域。相信未来，在科技与医疗的融合发展下，人们不再惧怕病魔。
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