【仪器网 时事聚焦】对于无数科幻迷而言，能够乘坐宇宙飞船去静谧浩瀚的太空总遨游一番，可能是这辈子大、而且也是难实现的梦想了。然而众所周知的是，不论是哪个国家，其对于宇航员的挑选和考验都是极其严苛的。想要成为一名真正的宇航员，不仅要有过硬的身体素质，而且还要具备超乎常人的智力条件、心理承受力、应急反应能力以及特殊环境求生能力等各种综合素质。
但是，大多数人可能并没有想过的是，宇航员们并不仅仅享受着世人的称赞和羡慕。长时间的太空旅行给他们身体带来的损害也是相当大的。由于长期处于失重、真空等不同地地面的太空环境中，宇航员们可能会面临各种问题，其身体也会逐渐发生变化。肌肉萎缩、骨质疏松、心血管疾病、太空运动病等都是宇航员返回地球后经常会出现的疾病。严重的话，他们还有可能会面临一些心理功能障碍，如焦虑、抑郁、厌烦、对工作失去兴趣等。
近日，一项发表在《放射学》杂志上的研究表示，长时间太空飞行还会对宇航员的大脑产生影响，导致大脑白质的体积显著增加，进而造成宇航员脑容积的性变化。事实上，我们的大脑是由上百亿个神经元组成的，神经元又由细胞体和神经纤维组成。神经纤维聚集在大脑内部，颜色看起来要比细胞体聚集的大脑表层浅，所以叫脑白质。脑白质改变显著的变化就是人体精神状态的变化，例如注意力不集中、健忘痴呆、昏迷等症状。
虽然现阶段，我们在航天飞行对人体的影响方面知之甚少，但在此之前，人们就已经发现了大部分宇航员会出现的视力受损现象。同时，部分研究表明，视神经的炎症、视网膜出血和眼球的结构性改变都与这一常见病症有关。
为了弄清楚这一机制以及视力变化与大脑白质变化之间的关系，研究人员利用核磁共振对11名宇航员进行了返回前后的脑部核磁共振成像，并且进行了一年的追踪扫描分析。他们发现在飞行前后，宇航员大脑白质的体积有了明显的增加，并且这一变化太空飞行一年之后仍然明显可见。
至于为什么会发生这些变化，研究人员也给出了他们的猜测。在地球上，人体内的静脉血等流体受到重力作用，会向下肢汇集。而在微重力环境中，体液不再向下流动，而是向着头部重新分布，这一改变增加了宇航员的颅内压力，导致他们的视力也发生变化，而这也是飞行员在航天飞行后脑部和脑脊液的综合体积增加更可能的原因。目前，研究人员已经开始研究如何消除这些改变对宇航员身体的不良影响。包括使用可以容纳人体的大型离心机，使其旋转、受到人工重力的影响，或者使用下肢负压来防止液体向上移动。
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！在航天事业的发展中，宇航员都是值得尊敬的一群人。为了人类的永续发展，他们将自身的生死置之度外，面对巨大的挑战和困难毫不畏惧，带动了人类探索文明的历程。所以，尽全力保障他们的生命和健康安全，何时都不会迟。
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