【仪器网 时事聚焦】宇宙是如何形成的？地外星系中有外星人存在吗？人类能否找到适宜居住的类地行星……诸如此类的提问是人类航天探索事业一直在解答的问题。而随着近些年来科学技术发展的日新月异，人类的航天探索事业也在不断进步，从前苏联向外太空成功发射第一颗人造卫星斯普特尼克一号，到阿波罗11号宇宙飞船搭载美国宇航员踏上月球表面，再到天文学家利用分布在的8座射电望远镜，观测并拍摄到了人类历史上第一张黑洞影像，人类对外太空的探索从未停止，对宇宙的认知也在一步步推进，各类谜题似乎逐渐有了答案。
然而，迄今为止，关于行星是如何形成的这一科学界的基本问题，科学家们还没有找到令人满意的答案。为解答这一疑惑，2018年5月5日凌晨4时05分，搭载“洞察”号火星探测器的“宇宙神”V-401型火箭从位于加州中部的范登堡空军基地3号发射台发射升空，11月26日14时54分许，“洞察”号无人探测器在火星成功着陆，执行人类首次探究火星内部的任务。
据了解，“洞察”号此次奔赴火星还搭载了三部主要的科学仪器，分别是地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪”，此外还有气象传感器、磁力计等。科学家们希望通过这些仪器设备来了解火星“内核”质量、成分、物理状态、地质构造、内部温度、地震活动等，通过对火星的状态、性质方面的观测，可以有望解答上述科学界的基本问题。
距离“洞察”号顺利登陆火星至今，已有一年多，在火星上努力作业的“洞察”号不负众望，在火星上采集了诸多信息。近日，该探测器的研究团队们将“洞察”号近一年多以来的发现整理成了6篇论文，分别发表在英国《自然》杂志和《自然·地球科学》杂志上。根据论文，得知火星是一个充满“火星震”、尘暴和神奇电磁脉冲的星球。
“洞察”号此次能够捕捉到火星表面的诸多活动，搭载其上的科学仪器发挥了重要的作用。据了解，地震测量仪灵敏度高，可以探测到尺度为氢原子半径的地面运动，记录“火星震”或陨石冲击所引发的震波。而在此次探测过程中，任务团队已通过地震测量仪接收到距离“洞察”号数百至数千公里外的450多个震动信号，其中绝大多数可能是“火星震”。借助于“火星震”，研究人员们有望研究火星的地质结构。此外，探测器上的气象传感器还捕捉到了数千个旋风，获得的数据超过之前所有的火星探测器。因此，研究人员认为，“洞察”号的着陆点尘暴现象比之前火星探测器的着陆点更为频繁。
以上只是“洞察”号的初步发现，探测器的任务团队表示，“洞察”号的任务期约为687天。今后，“洞察”号将继续探测火星内部，而搭载其上的温度测量装置、“旋转和内部结构实验仪”届时将会发挥它们的功能，深入内部，测量火星内核释放的热量以及状态。
遥远的外太空群星云集，形态各异的星球在自己的轨道上运转着，偶有流星体的碎片或与地球大气层擦肩而过，或者干脆以俯冲之势进入地球大气层的流束，形成一道道美丽的极光和流星雨，引发人类对外太空无限的遐想。尽管当前的科技水平难以揭示行星形成的秘密，但随着科技的不断进步，未来有望解决这一基本的科学问题。
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