【仪器网 时事聚焦】关于“水怪”的传闻在民间一直为人津津乐道，十几年前《走进科学》就曾专门制作过《中国水怪调查》系列节目，探索天池、喀纳斯湖等地的水怪真相。世界各地都有过水怪传闻，例如加拿大水怪奥古布古、美国湖怪尚普等，而其中的应该是英国的尼斯湖水怪。
尼斯湖水怪传闻小史
尼斯湖水怪的传闻由来已久，1500年前记述了爱尔兰修道士圣库伦生平的《圣库仑的一生》一书中就曾记载一个世纪之前圣库伦赶跑尼斯河(源自尼斯湖的一条小河)中水怪的事迹。生活在当地的苏格兰人一直口口相传湖中水怪的故事：它的脖子比长颈鹿还长，身体比大象还大。
此时的尼斯湖水怪只是一则平平无奇的地方异闻，直到1933年。这一年，海军中尉鲁伯特·古尔德将十年间的目击事件集结成书，出版了《尼斯湖水怪》。这本书在英国迅速成为书，尼斯湖水怪的消息也随之扩散。一位正在尼斯湖巡演的马戏团老板发现了商机，发布公告悬赏水怪，进一步推动了水怪的传播。第二年，外科医生罗伯特·威尔逊拍摄的一张水怪照片刊登在英国《每日邮报》上，引起了极大轰动。照片中可以清楚看到水怪露出水面的头和长长的脖子，因此不少人认为尼斯湖水怪是蛇颈龙的后裔。自此之后，尼斯湖水怪之名通过媒体传遍了世界，吸引了世界各地的冒险者与科学家前来探究真相。
1994年，路透社报道了一则消息，在尼斯湖水怪爱好者中引起轩然大波——1934年那张的水怪照片是由一个玩具潜艇伪造的。而且当初《每日邮报》为了博取读者眼球也对照片刻意进行了裁剪，夸大了尼斯湖水怪的报道。但是这个时候尼斯湖水怪的传闻已经深入人心，即使曝出作假也无法打消人们对寻找水怪的热情。
环境DND 新的调查方法
几十年来，尼斯湖水怪的目击报道不断出现在人们面前，除了一些似是而非的照片并没有明确的证据证明水怪存在。事实上，尼斯湖虽然平均深度达200米，但是面积并不大，水温很低，营养物质也很少，湖中的鱼类不多，大型生物存在的可能性很小。科学界也曾利用多种方式对尼斯湖进行过多次调查。
1961年，英国成立了尼斯湖现象调查局，在湖边的重要位置上设置照相机，试图拍摄到水怪的活动，但是连续6年的搜寻都没有结果。1967年，英国伯明翰大学利用声呐对尼斯湖进行了研究，从此声呐成为寻找尼斯湖水怪的主要方法。1987年“深度扫描”科研团体以及2003年BBC都是利用声呐搜索整个尼斯湖，但后并没有发现水怪存在的确切证据。
2018年，新西兰奥塔哥大学组织的研究团队在尼斯湖不同深度的水域中采集了250分样品，通过基因测序技术分析湖水中存在的DNA片段。其原理是：生物活动时留下皮屑、鳞片以及分泌物、排泄物会在环境中留下DNA，即环境DNA。如果尼斯湖水怪确实存在，那么尼斯湖湖水中必然存在大量的没有录入到已知基因库中的水怪DNA。近年来基因快速检测技术与检测仪器的发展让这种方法成为可能。
250份样品中一共检测出3000多种DNA片段，但是其中并没有出现未知DNA，也没有水怪的可能对象——鲶鱼或者鲨鱼的DNA，反而存在大量鳗鱼DNA片段。这也让鳗鱼一跃成为尼斯湖水怪的首要怀疑对象。
没证据不代表不存在
研究团队的带领者Neil Gemmell教授后没有否认尼斯湖水怪的存在，他表示：“仍然存在一定程度的不确定性，所以人们仍然可以相信怪物的存在。”尼斯湖水怪已经不仅仅只是一种未发现的生物，它更是一种文化，代表了人们对“怪兽”的好奇与兴趣。同时，找不到的尼斯湖水怪也像是“未知”的象征，正因为前方有谜团等着我们解开，我们才有动力继续向前方探索。
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