清洁度检测仪表示零件或产品的干净程度，或者说零件、总成和整机特定部位被杂质污染的程度，通常用规定的方法从规定的特征部位采集到杂质颗粒的质量、尺寸大小和数量等来表示。这里所说的清洁度测试“规定部位”是指危及产品可靠性的特征部位。这里说的“杂质”，包括产品设计、制造、运输、使用和维修过程中，本身残留的、外界混入的和系统生成的全部杂质。一般来说，清洁度的结果包括杂质材质、形状、尺寸、数量、重量等衡量指标，具体用何种指标取决于不同污物对产品质量的影响程度和清洁度控制精度的要求。保证清洁度检测仪的目的是使产品达到规定的寿命，不使产品在制造、使用、维修过程中因污染而缩短使用寿命。
通过清洁度检测仪并规定其限值，方可大大减轻颗粒磨损造成的损害，提高整机运行寿命和可靠性；防止和减少零部件的杂质对整机的危害；对滤芯的堵塞、破损、失效，对过滤器排泄阀排水机能恶化，过滤器、注油口等合成树脂壳的破损；回路中由于沉淀物造成流量的减小；摩擦付由于沉积物造成工作不良、弹簧等的破损；密封材料、隔膜的异常磨损与报损；积存大量水垢造成工作不可靠；摩擦付的损伤或腐蚀；清洁度测试阀的工作不可靠或烧损等，具有特别重要的意义。
清洁度检测仪分为零部件清洁度和产品清洁度，产品是由零件经过设备加工装配而成，所以产品的清洁度与零部件的清洁度有直接的关系，同时还与生产工艺过程、车间环境、生产设备及人员有密切关系。
清洁度检测仪对于不同系统的组件有不同的意义。污染物会加速零件的磨损，会堵塞元件的节流孔使元件失去调节功能，会进入滑阀间隙使阀芯卡死，会拉伤油缸内表面使泄漏增加或使输出力减小，会损坏泵的配油盘使泵烧伤或研死……这些情况的出现终将使系统功能丧失或*瘫痪。对于液压流体系统来说，有杂质颗粒存在时，随着杂质的增多，可能造成系统的磨损，导致杂质更多，然后磨损更严重，如此恶性循环，导致部件的损坏以致整个系统的卡死、瘫痪。对于电子器件、线路板等，如果有导电的杂质颗粒存在，可能导致产品通电时的短路，线路板的烧毁，产品的失效等。清洁度不过关很容易导致产品或部件使用寿命的缩短，所以，清洁度的检测常常是为了保证产品的使用寿命而存在的。
