水污染是指污染物进入水体，引进水质恶化，使水的使用价值降低的现象。水污染一般指：
- 水中污染物的数量超过了水体自净能力；
- 污染物数量达到破坏水的原有用途的程度；
- 污染物含量超过了水中该物质的本底值，影响了水的用途。衡量水污染程度一般根据水中某种污染物深度的高低和各种水水质标准进行评价与分类。
一、水污染类型
划分水污染类型的方法很多，主要有：
- 按水存在形式划分，有地表水污染与地下水污染；
- 按污染物划分，有汞污染，酚污染、有机物水污染、热污染等；
- 按污染物属性划分，有物理水污染、化学水污染和生物水污染；
- 按水域分类，有河流污染、湖泊污染、水库污染、海洋污染等。
二、污染物来源
- 工业废水。废水中有毒、有害物质成分复杂，是造成目前世界性水污染的主要原因。
- 农田排水。施用的化肥、农药，随农田排水、地表径流注入水体。
- 生活污水。成分复杂，以耗氧有机物多。
- 城市垃圾和工业废渣。垃圾和废渣倾入水中或堆积在水域附近，经水的溶解或浸渍作用，使垃圾和废渣中有毒有害成分进入水中。
- 大气的。大气中污染物种类很多，可以直接降落或溶于雨雪后降落入水体。
- 天然污染物。火山爆发和特殊地层，会使某些有毒物质进入水体。
三、水污染特点
- 各类工业与大型企业密集在城市，排人城区河段的污染物数量极大，故一般流经城市的河流污染都很严重；
- 海洋污染，其中以石油污染突出；
- 污染物种类越来越多，其中毒物、剧毒物、长期残留物特别令人关注；
- 陆地水体中，河流流速大．稀释与自净能力强，污染较轻，较易恢复；湖泊交换能力弱，污染物能长期停留，易使水质恶化和引起富营养化；地下水遭受工业废水和城市污水日益严重，而且一旦污染，不易恢复，甚至不能恢复；
- 农田排水和地表径流等非点污染源造成的水污染比较普遍。
今后水污染研究的重点是：污染物在水中迁移转化规律；水污染对水生物资源和人类健康的影响；污染调查和监测的新方法与新技术，水污染的有效控制与防治等。
水污染源类型，常见的水污染源分类有下列几种：
- 按污染物属性分类，有物理污染源。化学污染源、生物污染源（致病菌、寄生虫与卵）以及同时排放多种污染物的复合污染源。
- 按污染源在空间分布方式分类，有点污染源（如城市污水和工矿企业与船舶等废水排放口）和非点污染源（如农田排水、地表径流）。
- 按污染物分类，有汞污染源、酚污染源、热污染源、放射性污染源等。
- 按受纳水体分类，有地面水污染源。地下水污染源、海洋污染源。地面水污染源还可分为河流污染源、湖泊污染源和水库污染源。
- 按污染源排放时间分类，有连续性污染源，间断性污染源和瞬时性污染源。连续性污染源又可分为连续均匀性污染源和连续非均匀性污染源。
- 按污染源位置分类，有固定污染源和流动污染源。固定污染源数量多、危害大，是造成水污染的主要污染源。
- 按导致水污染的人类社会活动分类，有工业污染源、农业污染源、交通运输污染源和生活污染源。其中，工业污染源是造成水污染的主要来源。工业门类繁多，生产过程复杂，污染物种类多，数量大，毒性各异，污染物不易净化，对水环境危害大。
同一污染源有多种分类名称，例如电镀厂排污口，可分别称为人为污染源、固定污染源、点污染源、工业污染源、铬污染源、氰污染源和地面水污染源；但如果废水渗漏进入地层，则是地下水污染源。此外，还有扩散型污染源，即随大气扩散的有害有毒物质，通过重力沉降或降水过程等途径污染水体（例如酸雨、放射性污染等）。
一、化学水污染
水中元素及其化合物数量异常的一种水污染现象。天然水是溶有多种元素和化合物的一种混合溶液，其中有天然的和人工合成的物质、有无机物和有机物。在正常情况下，水中元素和化合物含量很低，不致影响水的使用。但人类不断地向水中排放废弃物和污水，使污染水体的化学物质愈来愈多。据估计，水中化学物质种类达100多万种。因此，化学污染物是当今世界性水污染中大的一类污染物。
水中化学污染物可分为无机物和有机物两大类，每一类又可分为若干小类见表1。
表1化学水污染物分类表
污染物分类 | 典型污染物 |
| 非金属有毒物 | 、氟化物、硫化物、砷化物 |
| 重金属 | 汞、镉、铬、铅、铜、锌 |
| 放射性物质 | 铀-235、锶-90、铯-137、钚-239 |
| 酸碱盐类 | 硫酸、硝酸、盐酸、磷酸、氢氧化钠（钙）、无机盐 |
| 致色物质 | 铁盐、锰盐、色素、染料、腐殖质 |
| 致臭物质 | 氨、硫化物、酚、胺类、硫醇 |
| 杆物营养物质 | 硝态氮、亚硝态氮、氦氮、硝态氮、亚硝态氮、氦氮 |
| 需氧有机物质 | 碳水化合物、蛋白质、油酯、动植物尸体 |
| 易分解有机毒物 | 酚、苯、醇、有机磷家药 |
| 难分解有机毒物 | 有机磷农药、洗涤剂等 |
| 油类 | 石油及其制品 |
化学水污染是由于水域接纳工业废水。农田排水和生活污水所致。冶金、机电、电镀、造纸、制革、石油、农药、化肥、食品、印染。选矿等工业废水所含的污染物种类多、毒性强，是化学水污染的主要来源；农田排水中的大量农药、化肥和农作物的残枝败叶，生活污水中的很多需氧有机物，也是造成化学水污染的原因。
化学水污染造成的危害：
- 需氧有机物使水中溶解氧大幅度下降（参见有机物水污染）；
- 剧毒物质（如、砷化物、农药等）使水生物慢性中毒或急性中毒；
- 汞、铜、铅等重金属，不仅能使生物发生急性中毒，而且能在水体中沉积成为次生污染源，并易在生物体内累积，造成慢性中毒（如甲基汞引起水候病，钢引起癌痛病）；
- 砷、铬、镍、铰、苯胺，多环芳香烃、卤代烃等有致突变、致畸、致癌作用；
- 致色物、致具物和油类使水体失去旅游、观光和疗养价值（参见物理水污染）；
- 有机氯农药、多氯联苯等有机氯化合物能毒死幼鱼和虾类，或在成鱼体内累积，使繁殖力衰减，影响胚胎发育和鱼苗成活率。这些化合物经过食物链逐级被富集，威胁居于营养级顶端生物的生存（如某些鸟类因此趋于灭绝）。
防治化学水污染的主要途径：
- 改革生产工艺，减少生产中有毒、有害物的发生量；
- 节约用水，减少废水量；
- 进行污水的净化处理，综合利用工矿企业废水，减少排放量和排放浓度；
- 严禁向水体排放有毒、有害的化学物质。
二、酸碱水污染
水中酸碱浓度异常的一种水污染现象。天然水的 pH值常为 6.5～8.5，当 pH值小于6.5或大于8.5时，表示水体受到酸类或碱类污染。
水中酸性物质主要来自制酸厂、化工厂。粘胶纤维厂、酸洗车间等的含酸废水，以及矿山排水和酸雨等。
水中碱性物质主要来自制浆厂、造纸厂。制碱厂、印染厂、制革厂和炼油厂等的含碱废水。
酸碱水污染增大了水体腐蚀性，从而使输水管道、水工建筑物和船舶等受到损坏；破坏了水体的缓冲系统，使水中的pH值发生异常变化，造成生物回避或死亡（对微生物影响大）；使水体自净能力降低，破坏了水生态系统；使生物种群发生变化，严重时会使鱼虾等水生物绝迹。
防止酸碱水污染的途径主要有：
- 对于酸碱制造厂和使用酸碱的企业，严禁生产过程中发生酸碱滴漏；
- 降低燃料含硫量和改善燃烧条件、降低二氧化硫和氮氧化物的排放量，以减轻酸雨危害；
- 酸碱废水经中和处理后排放。
三、无机物水污染
水中金属和非金属的矿物质浓度异常引起的一种不污染现象。
水污染的无机物主要来自：
- 矿山排水和运输途中落下的矿石（水中无机物的大来源之一）；
- 冶金、化工、化肥、机械制造、电子仪表、涂料等工业废水；
- 地表径流（特别是来自含有某种矿物成分的特殊地质层的径流）；
- 农田排水；
- 大气中降落于水体的无机粉尘；
- 岩石风化、火山爆发等自然过程中进入水体的无机物。
无机物水污染的危害有：
- 水中无机物微量元素过低，会引起生物的摄入量不足，使生物体内某些功能失调和导致疾病；
- 污染水体中某些元素及其盐类的浓度增大，则水的渗透压力增加，对生物产生不利影响；
- 无机毒物可通过饮水或食物链引起生物或人类急性和慢性中毒，例如甲基汞中毒（水俟病）。福中毒（痛痛病）、砷中毒、中毒、铬中毒、氟中毒等；
- 某些元素（如砷、铬、镍、被等）及其化合物污染水体后，能在悬浮物、底泥和水生物体内蓄积，若长期饮用这种水，则可能诱发癌症；
- 一些金属元素（如铅、铜、锌等）在一定浓度下抑制微生物生成和繁殖，影响水体自净过程；
- 某些重金属（如汞、铅等）在底泥中经微生物甲基化作用，成为水体次生污染源。
无机物水污染的防治措施，参见化学水污染。
四、有机物水污染
耗氧有机污染物引起水体溶解氧含量大幅度下降的现象。水中有机物大多数能够被微生物分解与利用。这类有机物在分解过程中需要消耗水中溶解氧，故称耗氧污染物。溶解氧大幅度下降，是水体遭受有机物污染后的的特征。
水中有机物按来源可分：
- 天然有机物，指生物产品、代谢产物和生物残体，主要为碳水化合物、蛋白质和油脂。
- 人工合成有机物，主要有塑料、合成纤维、洗涤剂、溶剂、染料、涂料、农药、食品添加剂和药品等。有机合成工业发展迅速，人工合成有机物种类和数量也随着增加。
水中有机污染物的主要来源是城市污水、农业污水、工业废水和石油废水。
- 城市污水。水中含有碳水化合物、蛋白质、油脂和合成洗涤剂。
- 农业污水。来源广，数量大，危害严重。