化学需氧量(COD)，是在一定的条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时，所消耗的氧化剂量。它是表示水中还原性物质多少的一个指标。水中的还原性物质有各种有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。但主要的是有机物。因此，化学需氧量(COD)又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标；化学需氧量越大，说明水体受有机物的污染越严重。
目前对于水质COD的测定普遍采用标准方法，即重铬酸钾氧化法，但是该方法存在操作繁琐，费时，受人为因素影响较大，不适合批量水样的测定等缺点。
实施的行业标准—快速密闭消解分光光度法能很好解决以上问题，但当遇上水样消解后溶液颜色异常或离心后不能变澄清的样品，该方法就显示出其局限性。另外，采用酸式滴定管进行手工滴定受容量分析法限制，结果的准确度和精密度随操作条件和熟练程度的不同而差别很大，并且分析劳动强度大。而利用自动电位滴定仪代替酸式滴定管，并加上自动样品处理器，实现了滴定分析自动化与批量化，避免了因操作人员不同带来的误差，且减轻了工作量，提高了分析工作效率。
