水是生命之源，人类在生活和生产活动中都离不开水，生活饮用水水质的优劣与人类健康密切相关。随着社会经济发展、科学进步和人民生活水平的提高，人们对生活饮用水的水质要求不断提高，饮用水水质标准也相应地不断发展和完善。由于生活饮用水水质标准的制定与人们的生活习惯、文化、经济条件、科学技术发展水平、水资源及其水质现状等多种因素有关，不仅各国之间，而且同一国家的不同地区之间，对饮用水水质的要求都不同。
环保部发布的名为“中国人群环境暴露行为模式研究”研究结果显示：我国有1.1亿居民住宅周边1公里范围内有石化、炼焦、火力发电等重点关注的排污企业，2.8亿居民使用不安全饮用水，应加速实现生活用能清洁化和化，加快饮用水安全改造。
饮用水主要考虑对人体健康的影响，其水质标准除有物理指标、化学指标外，还有微生物指标;对工业用水则考虑是否影响产品质量或易于损害容器及管道。
